Die im Nordwesten gelegenen Stadt Haapsalu wurde dank
Schlammbädern zum ältesten Kurort Estlands. Der berühmte Heilschlamm soll schon
über viele Gebrechen hinweggeholfen haben. Das Kurhaus mit einem
Holzspitzenmuster erinnert an die deutschen Ostsee-Badeorte von Rügen und
Usedom. Seit 1825 der Arzt C.A. Hussius die Badeanstalt eröffnete, suchten
viele Prominente hier Heilung von Rheuma und Gelenkerkrankungen. Zu den illustren
Gästen gehörten mehrere russische Zaren, aber auch der Komponist Peter
Tschaikowsky. Und jetzt sind sogar wir noch Gäste im Kursaal und schlemmen (nicht
schlammen) uns durch die Menükarte der exquisiten Küche.
Im Zentrum der Stadt wartet im Bischofsschloss das Gespenst
der Weissen Dame. Ein Priester soll sich in ein Mädchen verliebt und dieses in der Folge als Knabe verkleidet ins Schloss geschmuggelt haben. Die Sache flog auf, das Mädchen wurde lebendig eingemauert. Was
mit dem Pfaffen passierte, konnten wir nicht in Erfahrung bringen. Die Weisse
Dame soll in Vollmondnächten im August an einem Fenster zu sehen sein. Seit
bald 50 Jahren wird die Bischofsburg restauriert. Die Domkirche gehört zu den grössten
einschiffigen Hallenkirchen Nordeuropas. Im 15. Jh. wurde auf der Südseite eine
Taufkapelle daran angebaut. Im Schlossgraben findet man heute einen grossen und
tollen Kinderspielplatz.
Ganz nahe am Stadtzentrum beginnen die Brutgebiete der
Seevögel. Vom dortigen Aussichtsturm aus haben wir einen schönen Rundblick und
beobachten Reiher, Austernfischer, Möven, Enten, Taucher und paarende Schwäne.
Der prachtvolle Bahnhof von Haapsalu wurde 1907 für den
Besuch des russischen Zaren errichtet. Er besass damals mit 216 m den längsten
überdachten Bahnsteig Europas, ist heute jedoch nicht mehr in Betrieb. Auf den
Gleisen rosten ehrwürdige Dampfmaschinen vor sich hin, zwischen den Gleisen
holt sich die Natur ihren Lebensraum zurück. Der Kern des Stationsgebäudes
wurde zu einem Museum umfunktioniert.
Die Wohnhäuser sind von sehr unterschiedlicher Qualität.
Plattenbauten aus der Sowjetzeit und schön renovierte historische Häuschen
wechseln sich ab. Wir sind generell überrascht, wie gepflegt hier alles ist. Angebot
und Standard in den Kaufhäusern sind enorm. Auf den Strassen sieht man kaum
alte Autos. Die Leute sind sehr nett und hilfsbereit. Freies Internet (Wifi)
gehört zur Grundausstattung im Stadtkern und in den Restaurants.
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